Topadvocaten weerstaan recessie

Bron: FD.nl.   De meeste grote advocatenkantoren zijn in de recessie gekrompen, maar ze nemen nog steeds nieuwe advocaten aan. Voor het eerst in meer dan tien jaar heeft niet NautaDutilh de meeste advocaten in dienst, maar De Brauw Blackstone Westbroek. De inkomsten hebben niet echt onder de crisis geleden.

Dit blijkt uit gesprekken met bestuurders van de grote advocatenkantoren aan de 'Zuidas', het financiële hart van Amsterdam.

De meeste Zuidas-kantoren, die voor een belangrijk deel drijven op financiële transacties, namen maatregelen om het opdrogen van de fusie- en overnamemarkt te compenseren. Sommige kantoren hevelden mensen over naar rechtspraktijken die meer werk hadden, bevroren de salarissen of zochten allerlei kostenbesparingen. Zo haalde NautaDutilh op alle verdiepingen de gratis frisdrankenmachines weg (dat scheelde 20.000 euro per jaar), en schrapte het jaarlijkse 'partnerweekend'. Het kantoor nam afscheid van 34 advocaten, maar trok wel 18 nieuwe aan. In een gewoon jaar komen er 40 nieuwe advocaten bij, zegt bestuursvoorzitter Marc Blom.

Adviezen bij crisis

Bij Stibbe, een ander groot kantoor aan de Zuidas, vertrokken 28 advocaten en kwamen er 16 bij. Allen & Overy zwaaide 31 mensen uit en trok weer 20 nieuwe aan.

De kantoren hielden het hoofd boven water dankzij typische crisisadvisering bij herfinancieringen, reorganisaties en arbeidsgeschillen. NautaDutilh factureerde zijn klanten 'enkele miljoenen' minder dan in 2008 (euro159 mln). De Brauw schat dat de omzet uitkomt 'onder die van 2008' (euro148,9 mln).

Geen van de kantoren verwacht dit jaar een duidelijke opleving van de fusie- en overnamemarkt.