Boels Zanders Advocaten

Een interview met:
* Xander Wijnands, advocaat medewerker vastgoedrecht/bestuursrecht
* Michiel Peeters, advocaat medewerker ondernemingsrecht
* Esther Tromp, advocaat ondernemingsrecht en rechtsanwältin

Boels Zanders is met afstand het grootste kantoor van Limburg. Het kantoor heeft drie vestigingen. Eén in Maastricht, één in Venlo en één in Roermond. “Eén vestiging voor Limburg zou ook niet werken”, zegt Xander, advocaat medewerker vastgoed en bestuursrecht van de vestiging Maastricht, volkomen logisch. “Als je Limburg een beetje kent, begrijp je dat.” Limburg is een verzameling van kerkdorpen. In dat kleine stukje Nederland spreken ze wel drie, vier verschillende dialecten. “Al die dorpen hebben hun eigen manier van zaken doen.”

Net als de kerkdorpen zijn ook de vestigingen van Boels Zanders verschillend. “In Venlo verdienen ze het geld, in Maastricht geven ze het uit”, grapt Esther, advocaat ondernemingsrecht van de vestiging Venlo. Wat wel voor alle vestigingen geld is het motto: de kracht van ambitie. Gedrevenheid voert de boventoon bij Boels Zanders. Het is het enige kantoor in Limburg met een urennorm. Iets wat hen het imago van een urenfabriek opleverde of zelfs: de Zuid-as van Limburg.

“Maar boven de rivieren kent niemand je”, relativeert Esther. “Het is en blijft een regionaal kantoor”, vult Michiel, advocaat medewerker ondernemingsrecht van de vestiging Maastricht, aan. “Met cliënten uit het Zuiden, België en Duitsland.” In `95/`96 was er een toestroom van advocaten van de grote kantoren, advocaten die hun rust wilden vinden in Limburg. Een prettigere balans tussen werk-privé woog voor hen zwaarder dan hun carrière. “Die hebben wel hun stempel weten te drukken wat betreft kwaliteit.”

Voor Esther was het imago van Zuid-as kantoor niet meteen de reden om bij Boels Zanders te gaan werken. Als lid van een pleitgenootschap werd ze tijdens haar studie eens ontvangen bij een van de grote Zuid-as kantoren. In een veel te groot gebouw met een hal met marmeren vloeren keek ze om zich heen en besloot om geen advocaat te worden. Later kwam ze daarop terug. Ze liep stage bij Boels Zanders en was meteen weer enthousiast. “Ik werd als stagiaire fantastisch begeleid, kon me ontplooien zoals ik dat wilde, kreeg relatief snel verantwoordelijkheid, mijn eigen cliënten. En tegelijk wist ik dat ik niet hoefde te zwemmen. Wat dat betreft voelde mijn patroon het heel goed aan. Hij liet me vrij, liet me de dingen doen die ik leuk vond, die ik qua dossier aankon.”

“Je wordt hier ook door het hele kantoor aangenomen”, vervolgt ze. “Iedereen is verantwoordelijk voor je opleiding. Dat wordt ook zo besproken, het komt terug bij de beoordeling van de medewerkers. Het is ook niet zo dat hier vier stagiaires worden aangenomen om vervolgens te zien wie er over blijft. De partners zijn hier voor 90% eigen kweek.” “Anders dan bij andere kantoren is hier het doel dat elke stagiaire medewerker wordt”, vult Xander aan. “Dat is de verantwoordelijkheid van het kantoor, daarop is de begeleiding gericht.”

Xander begon met een stage bij Boels Zanders en dat beviel goed. “Het kantoor presenteerde zich mooi naar buiten toe. De mensen namen me serieus. Als je hier goed bent, krijg je kansen, eigen zaken.” Bij Boels Zanders wordt je redelijk losgelaten. “Het beeld is dat dat bij de echt grote jongens minder is. Hier zit je niet drie jaar in je hokje, maar kom je meer met de praktijk in aanraking.”

“In het begin doe je dingen voor de patroon om te laten zien wat je kan, als je dan vertrouwen opbouwt mag je een keer een zitting doen. Dat is iets wat je bij Boels Zanders vooral zelf moet aangeven: ik kan het, ik ben er klaar voor. Je moet ze zelf aan hun jas trekken.”

Niet dat de drempel daarvoor hoog is. “Als stagiaire kon ik gewoon bij mijn patroon binnenlopen, zo vrij voelde ik me”, aldus Michiel. “Mijn patroon zei ook dat hij wilde dat ik me prettig voelde. Daardoor worden de dingen bespreekbaar. Er gaat een zekere mate van gelijkwaardigheid vanuit, van betrokkenheid. Laatst belde hij me bijvoorbeeld onderweg naar een zaak in Amsterdam om te vragen hoe het was gegaan bij het jureren van de nationale pleitwedstrijd.” Een aan verbazing grenzende bewondering ligt over zijn gezicht. “Gewoon oprecht geïnteresseerd.”

Xander had zijn eerste zitting na vier maanden. “Een hoger beroepzaak bij de Raad van State in Den Haag. Spannend. De Tour de France was dat jaar in NL en in een aankomstplaats waar ze de wegen hadden afgesloten waren een aantal bedrijven niet bereikbaar. Ze claimden een schadevergoeding en ik mocht namens de gemeente optreden. Ik weet nog dat ik tegen mijn vrienden riep: Ik ga naar de Raad van State!Ik ga naar de Raad van State!” Het was geen ingewikkelde zaak, maar in het weekend nam hij toch nog even de stukken door. “Droeg ik de pleitnota voor aan mijn vriendin. Tijdens de zitting was ik alleen zo met mezelf bezig dat ik het even kwijt was. Gelukkig sprong mijn patroon toen bij.”

Over de naam die Boels Zanders bij cliënten heeft, kunnen Michiel en Xander kort zijn: professioneel, zakelijk. “Zo zit het. U wilde een oplossing, hier is die.” Qua uitstraling? “Een mooi gebouw, advocaten strak in pak.” “En we schrijven goede artikelen”, vult Michiel aan. “We geven hier net dat beetje extra”, vervolgt Xander. “Dat vind ik ook vanzelfsprekend als je bij ons kantoor werkt. We zijn proactief, denken vooruit, ook als je niet aan een zaak werkt. Dan maken we presentaties en beantwoorden we vragen nadat cliënten cursussen hebben gevolgd. We zijn eigenlijk constant bezig met het opleiden van onze cliënten. Hebben ze een vraag, zijn ze ergens niet zeker over, dan kunnen ze bellen om te sparren.”

Trots en eensgezind zitten ze aan tafel. Enthousiast, hier en daar een tikkeltje zelfverzekerd. Tussen de Limburgse vriendelijkheid door lijkt stiekem iets wat lijkt op een Amsterdamse ambitie naar buiten te stralen. Esther lacht.

Sollicitatie Procedure
Drie gesprekken en een assessment. Het eerste gesprek is een algemeen kennismakingsgesprek waarin je motivatie, je brief en je c.v. worden besproken. In het tweede gesprek wordt de nadruk gelegd op het vakinhoudelijke aan de hand van een casus die je vervolgens bespreekt met twee partners. Indien je ook dat gesprek goed door komt, dan wordt je gevraagd een extern assessment te doen met onder andere een rollenspel en een communicatieve vaardighedentest.

Profiel van de ideale Boels Zanders advocaat
Als ideale Boels Zanders advocaat laat je anderen in hun waarde. Je bent proactief, open, oprecht geïnteresseerd en staat stevig in je schoenen. Tenslotte ben je kritisch naar jezelf. Je bent gewoon jezelf.

Boels Zanders in de rechtbank
In de rechtbank zul je Boels Zanders advocaten niet altijd op ramkoers zien gaan. “Ze zullen eerst een procedure proberen te voorkomen en de zaak trachten te schikken. In het belang van je cliënt (die vaak ondernemer is) is het goed om de meerwaarde van een procedure en de kosten tegen elkaar af te wegen. “Soms is het nodig om je cliënt daar echt in te sturen. Ook tijdens een procedure is het zaak om dat constant te bewaken. Niet allen vanwege het principe door procederen. Maar al het echt nodig is, dan staan we natuurlijk ook bij de rechter pal voor de belangen van de cliënt.”

Wat valt op?
• Boels Zanders gaf Esther de ondersteuning die ze nodig had om zichzelf dubbel te laten beëdigen. Naast cliënten in Nederland mag zij daardoor ook in Duitsland cliënten vertegenwoordigen.
• Doelstelling bij Boels Zanders is dat iedere stagiaire medewerker wordt. Daarop is de begeleiding binnen Boels Zanders gericht.

Opbouw kantoor
Partners (18): 3 (30/40) 9 (40/50) 4 (50/60) 2 (60+)
Salary partners ( 2): 1 (30/40) 1 (40/50)
Medewerkers (29): 9 (20/30) 17 (30/40) 3 (40/50)
Stagiaires: 10 (20/30)